Даже, если «Торонто» проиграет два следующих матча финала Восточной конференции, вряд ли в Канаде найдётся хотя бы один болельщик, который бросит в них камень по итогам выступления в плей-офф НБА. Если конечно поражения будут не из серии «-50», хотя и при таком раскладе Дуэйн Кейси имеет полное право развести руки в стороны и сказать: «Просто взгляните на график наших игр (шестой матч станет для 'андердога' 20-м за 42 дня и 13-м за 25), и вспомните, что мы сражались без Йонаса Валанчюнаса». Пока же наставник справедливо поёт дифирамбы Кайлу Лоури и Демару Дерозану, впервые в этом раунде спевшим в унисон по обе стороны площадки, о чём свидетельствую не только суммарные 28 из 43 с игры и 7 из 8 - с линии штрафных, вылившиеся в 67 очков, но и отсутствие положительного коэффициента «плюс/минус» у кого-либо из квартета защитников «Кливленда».
Конечно, поражение Леброна Джеймса и компании легко можно было бы списать на не полетевшие трёхочковые, ведь именно в первой половине, когда мимо цели улетели 19 из 22 дальних попыток, хозяева и соорудили комфортный задел, и именно в третьей четверти, когда снайперы «Кавальерс» наконец наладили прицел, реализовали 6 из 8 и ликвидировали большую часть гандикапа, однако это было бы большой ошибкой. Во-первых, потому что гости поливали из-за дуги не без толики авантюризма, не всегда выбирая оптимальное время и место. Во-вторых, «большие» «Рэпторс» проделали весьма неплохую работу при неравноценных разменах, благодаря чему визави порой вынуждены были теряться, оставаясь с ними один на один. В-третьих, гости не так уж часто выигрывали подбор под чужим щитом, а соответственно имели не слишком много шансов на атаки второго шанса. Причём, ещё неизвестно, смогли бы подопечные Тайрона Лю дожить до концовки, если бы на паркете остался Кевин Лав. В концовке третьей четверти форвард умудрился повредить колено, наступив на ногу судье в одной из атак, после чего на паркете не появлялся. В заключительном же отрезке за него «отдувался» Ченнинг Фрай. Причём «отдувался» поначалу феноменально, реализовав три трёхочковых кряду всего за 63 секунды. Только вот когда дело дошло до «клатча» бросок у «четвёрки» пропал напрочь, а верившие в него партнёры с упрямством достойного лучшего применения продолжали загружать передачами, хотя в тот момент логично было бы сместить акцент на пропавшего с радаров Кайри Ирвинга, значительную долю времени отдыхавшего вследствие тактики «отдай мяч Леброну, и отойди». Именно ужасная игра в нападении в итоге и аукнулась дружине из Огайо - в заключительные 4.52 они загубили 10 атак из 11 и дали повод известному рэперу Дрейку в очередной раз отличиться в соцсетях. «Кайри отдал нам две победы… и мы приняли их», - написал всемирный посол клуба на своей странице в социальной сети «Инстаграм».
Справедливость данной шпильки спорна по нескольким причинам. Если уж на кого и сваливать вину на поражение поклонникам «Кливленда», то на Джей Ар Смита, смазавшего 8 из 11 трёхочковых за отведённые ему 32 минуты, угодившего под блок-шот Бисмака Бийомбо при счёте 99:103 и проспавшего проход Кайла Лоури в следующей атаке. А потом, далеко не всегда набранные очки характеризуют о полезности игрока. И кто как ни центровой «Торонто» конголезского происхождения знает это лучше всех. Собрав в двух матчах 40 подборов, выписав оппонентам 7 «горшков», он внёс значительный вклад в триумфы своей команды, о чём свидетельствует суммарный коэффициент полезности в двух канадских матчах («+21»). Лучше показатель только у Патрика Паттерсона. И это не случайность, если вспомнить, кто выгрыз подбор на чужом щите при счёте 101:99 за 1.39 до финальной сирены. Если вспомнить, что Йонас Валанчюнас уже готов вернуться на паркет, не стоит удивляться, если команды доберутся до седьмого матча.